La, crypte est réellement une grotte. Du moins elle a dû être telle à l'origine, à cette époque lointaine où l'initiable venait y recevoir la lumière sous la forme dispensée alors. On aperçoit encore les ouvertures que gardait naguère une grille de fer, mais elles ont été comblées à l'exception d'une seule. La porte par où nous sommes entrés devait être elle-même l'une des fenêtres, ce qui expliquerait ses dimensions réduites.

Il nous faudra descendre onze marches, le long de la roche à certains endroits si tourmentée qu'elle semble constituer un obstacle de plus à franchir ou plutôt à contourner ... Mais dès les premières marches, en jetant vers le bas à droite de l'escalier un bref regard dans la crypte, j'ai été saisi par l'extraordinaire spectacle qui s'offrait à nos yeux et l'hésitation vite dominée de mon compagnon marquait aussi sa surprise¼.

La grotte n'est éclairée que par trois flambeaux maintenus par des anneaux scellés dans le mur - un flambeau au fond, l'autre à gauche et le dernier du côté opposé. Au milieu de la crypte qui se veut circulaire, juste sous la voûte bien entretenue dont nous sommes proches encore, un bloc de granit rectangulaire travaillé à l'évidence de mains d'homme et habillé dans toute sa longueur d'une nappe immaculée, au centre de laquelle scintille une grande croix de métal... à gauche de la croix, sur ce bureau, sur cet autel, est déposé un volumineux coffret de bois et c'est à droite que je verrai ce qui ressemble à une fourche à trois dents plates.

Sur le bord opposé à nous, tranchant avec la nappe blanche, un sous-main rouge voisine avec une épée à la garde ouvragée placée horizontalement au pied même de la croix, mais tout cela N'EST RIEN, à peine un décor qui s'allie harmonieusement à l'ensemble de ces lieux étranges que l'on dirait caverne, qui sont grotte et que leur fonction investi du caractère sacré de crypte - RIEN, parce que tout ici parait n'être que l'arrière plan de celui qui, assis devant le bureau que je préfère appeler autel, les bras posés sur son fauteuil à dossier arrondi, ne nous quitte pas des yeux tandis que nous descendons vers lui ...

IL EST LA, PALE, LE CRANE ET LE VISAGE RASES, HIERATIQUE, ET SON IMMOBILITE EST TELLE, SA GRANDEUR SI NOBLE, QU'ON LE DIRAIT STATUE SI SES YEUX N'ETAIENT VIE. Sur l'ample robe blanche, la croix de couleur rouge, proche du coeur, est un stigmate qui désigne l'état, la qualité de celui qui la porte et dont le collier d'anneaux entrelacés supportant le sceau révèle une fonction.... Pas une seule fois au cours de notre entretien, il ne mentionnera le titre et les responsabilités qu'il peut assumer.

C'est pourquoi bien que TOUT en lui, que ce soit la tenue, les insignes ou l'anneau pourpre que j'apercevrai bientôt au troisième doigt de sa main droite, aurait jadis signifié que nous étions en présence du plus haut dignitaire SECRET DE L'ORDRE DU TEMPLE, je désignerai cet être de majesté et de puissance sous le seul nom de CARDINAL BLANC, et cela quoi que je puisse savoir et quel que soit le secret dont mon coeur est désormais le loyal écrin ...

 

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